La pandemia del Sida
Pandemia del Sida
La pandemia de sida es consecuencia de la
difusión del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) alrededor del mundo. La
presencia del virus está documentada en la mayor parte de los países del
planeta, pero las tasas de prevalencia varían de país en país. Se desconoce
cuál es el número total de personas afectadas por la pandemia, pues la mayor
parte de los portadores del virus suele desconocer su situación hasta el
momento en que presenta algunas enfermedades oportunistas.
Desde 1981 cuando fueron identificadas
algunas manifestaciones del cuadro conocido actualmente como síndrome de
inmunodeficiencia adquirida (sida), han muerto alrededor del mundo varios
millones de personas. La mayor parte de las víctimas corresponde a África subsahariana,
que concentra alrededor de dos tercios de los seropositivos al VIH en el
planeta.
El constante crecimiento del número de
infectados con el virus ha movilizado a gobiernos y sociedad civil en todos los
países del mundo. A nivel internacional, el Programa Conjunto de las Naciones
Unidas para el VIH-sida (Onusida) es una agencia que tiene como propósito
coordinar las acciones globales destinadas al control de la pandemia. Además,
en varios países existen entidades gubernamentales y civiles que cumplen las
mismas funciones.
Tras el descubrimiento del virus se
plantearon varias hipótesis sobre cuál podría ser su origen. Las
investigaciones realizadas muestran pruebas que ubican el origen del virus en
África ecuatorial. Se trataría de una mutación del virus de inmunodeficiencia
simia (VIS) que pasó a los humanos en algún momento del siglo XX. A pesar de
que los primeros registros de la enfermedad corresponden a 1981,
investigaciones posteriores muestran que algunas personas ya habían contraído
la infección por lo menos en la década de 1950. En 1984, un estudio de la
Revista Estadounidense de Medicina identificó a Gaëtan Dugas (asistente de
vuelo de Air Canada) como el "paciente cero", es decir, como la
persona que trajo el virus de África ecuatorial a Occidente, donde se difundió
rápidamente entre la comunidad homosexual. Las investigaciones posteriores
muestran que es más probable que la difusión del virus se deba a un grupo más o
menos reducido de personas que hacían muchos viajes y tenían coito.
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